De Nederlandse paratafeltennissers hebben zich laten zien op het internationale podium tijdens het ITTF Para World Elite Nakhon Ratchasima toernooi. Jean-Paul Montanus behaalde knap zilver, terwijl Kelly van Zon en Frederique van Hoof de kwartfinales bereikten, maar daar hun meerdere moesten erkennen in tegenstanders uit een hogere klasse.
Sterke start van Montanus leidt naar finaleplek
Jean-Paul begon het toernooi sterk met twee zwaarbevochten overwinningen in de poulefase. Met name de partij tegen de Rus Maksim Nazarkin maakte indruk – Jean-Paul was zowel mentaal als fysiek ijzersterk. Ook zijn winst tegen een Thaise tegenstander (beide duels werden met 3-2 gewonnen) leverde hem een plek in de halve finale op.
Hoewel hij zijn derde poulewedstrijd nipt verloor (3-2), was Montanus al verzekerd van de eerste plaats in de groep. In de halve finale liet hij zien klaar te zijn voor meer en versloeg hij de Fransman Messie overtuigend met 3-0, ondanks fysieke klachten aan zijn speelarm.
In de finale trof hij opnieuw Nazarkin. Jean-Paul begon sterk met gamewinst (11-9), maar zag de Rus vervolgens twee games pakken. In de vierde game kwam hij ijzersterk terug en dreef Nazarkin met slim spel – onder andere veel druk op het midden – tot wanhoop. In de beslissende vijfde game stond Montanus met 8-4 voor, maar een paar ongelukkige ballen keerden het momentum. De Rus trok uiteindelijk met 12-10 aan het langste eind, waardoor Montanus het toernooi als trotse zilveren medaillewinnaar afsloot.
Van Zon en Van Hoof stranden in kwartfinales
Op het toernooi werden de damesklassen 7 en 8 gecombineerd. Kelly had een lastige start in de poule, met verlies tegen een Thaise speelster uit klasse 8 met korte en lange noppen. Daarna herpakte ze zich knap met een 3-1 overwinningo sterke tegenstand uit Hongkong. In de kwartfinale stond ze tegenover de Japanse Tomono. Na een 2-0 achterstand vocht Van Zon zich terug tot 2-2, en bij een 8-2 voorsprong in de beslissende set leek de zege binnen. Maar de Japanse wist zich te herpakken en won alsnog met 13-11. Een bittere pil voor Van Zon, die na een sterke comeback net tekortkwam.
Frederique van Hoof verloor haar eerste partij van de ervaren Kelmer. In haar tweede poulewedstrijd liet ze verbetering zien tegen Wong uit Hongkong, maar miste net de controle in de cruciale eindfases. Ook in de kwartfinale liet Van Hoof mooie dingen zien tegen Litvinenko (Rusland). In zowel de tweede als derde set kwam ze op voorsprong (8-6 en 9-7), maar beide keren glipte de winst uit haar handen: tweemaal 11-9 verlies.
Dubbelspel
Het toernooi is nog niet voorbij. Onze spelers komen deze dagen nog uit in het dubbelspel. Kelly en Frederique vormen een koppel bij het dames dubbel en tevens speelt Kelly samen met Jean-Paul in het gemengd dubbelspel.