Het Nederlandse para-tafeltennisteam heeft op het EK in Helsingborg (20–25 november) laten zien hoe krachtig, vitaal en ambitieus de selectie is. Met vijf medailles, waaronder een schitterende Europese titel voor Yannick Paredis, keerde de ploeg afgelopen woensdag vol trots terug naar huis.
In dit artikel blikken we samen met hoofdcoach Lumen Dekker terug op enkele hoogtepunten van dit succesvolle toernooi.
Yannick Paredis wint eerste Europese titel
De grootste verrassing tijdens dit EK kwam van Yannick (klasse 7). Als negende op de plaatsingslijst vocht hij zich langs al zijn concurrenten. In de poule verloor hij nog van de latere finalist Jonas Hansson, maar in de eindstrijd bewees hij zijn mentale veerkracht: hij herpakte zich volledig en won op het moment dat de Europese titel op spel stond, juist van diezelfde tegenstander.
Ook de cruciale zege op Ben Ashok Despineux (BEL), die hem al vaker had dwarsgezeten, toont de groeiende topsportmentaliteit van de op Papendal trainende atleet. Zijn goud is een enorme opsteker voor Yannick. Samen met Jean-Paul Montanus pakte hij bovendien brons in het dubbelspel.
Jean-Paul Montanus, tweevoudig Europees kampioen in klasse 7, begon het EK met hooggespannen verwachtingen. Hij zette solide spel neer in de poulefase, maar in de knock-outfase trof hij de jonge Noor Krizander Magnussen, die in vorm bleek en Jean-Paul in een scherp duel wist te verrassen.
Sterke vrouwen
Bij de dames liet Frederique van Hoof (klasse 8) opnieuw zien dat ze meedraait met de absolute top. Haar halve finale tegen de eerste geplaatste Duitse Juliane Wolf was een wedstrijd voor de boeken. De Duitse kampte met hyperventilatie, er was een medische time-out, het publiek hield de adem in. Frederique verloor pas met 16-14 in de vijfde set.
De volgende dag pakte haar Duitse tegenstandster overtuigend de Europese titel. Zo dicht zat Frederique erop. Ze pakte brons in het enkelspel én in het dubbel, samen met Anniek van ’t Holt.
Anniek van ‘t Holt (klasse 10) maakte een veelbelovend EK-debuut, knokte in elke wedstrijd en liet zien dat ze klaar is voor meer internationale stappen.
Kelly van Zon, (klasse 7) viervoudig paralympisch kampioene, speelde opnieuw een titanengevecht tegen Kubra Korkut (TUR). Wéér werd het een vijfsetter, en wéér waren de verschillen minimaal: 12-10 in de beslissende set. Voor Kelly betekende dat brons.
Mannen met perspectief
Roy van der Burg (klasse 8) leverde volgens de coaches zijn beste internationale wedstrijd ooit af. Hij won alle wedstrijden in zijn poule, maar strandde in de kwartfinale tegen de sterke Zweed Emil Andersson. Samen met Frederique bereikten ze nog de kwartfinale in het dubbel. Sem Roelofs (klasse 5) miste op één game de vervolgronde maar toonde veel strijdlust en ontwikkeling.
Trots team
Met een professioneel begeleidingsteam (coaches Lumen Dekker, Johan Lieftink, Titus Damsma en paramedisch begeleider Ingrid van Veldhoven) en steun van ouders, bestuur en NOC*NSF straalde het team kracht en verbondenheid uit.
“Vijf medailles, één Europees kampioen, en een selectie die groeit. TeamNL Para-Tafeltennis – samen lachen, samen huilen, samen knokken, samen vooruit.”