Zadar – De eerste dag van het Europees kampioenschap voor teams in Zadar, Kroatië, heeft voor Nederland een wisselend resultaat opgeleverd. De dames wisten voor een enorme stunt te zorgen door het als derde geplaatste Frankrijk te verslaan met 3-2, nadat ze tegen een 2-0-achterstand aankeken. Verdedigster Li Jie, die voor dit toernooi haar comeback maakt voor Oranje, sleepte het beslissende punt binnen. De Nederlandse heren speelden tegelijk met de dames, boden goed tegenstand tegen het als zesde geplaatste Roemenië, maar verloren met 3-0. Alleen Gabrielius Camara had zicht op een pot te winnen; hij verloor met 11-9 in de vijfde set van Iulian Chirita.
Gabrielius Camara in actie voor Oranje
Camara dicht bij winst, Roemenië te sterk
Om tien uur vanmorgen traden de Nederlandse heren aan voor hun eerste wedstrijd op het EK Teams tegen Roemenië, dat als groepswinnaar wordt gezien. In de openingswedstrijd speelde Gabrielius Camara tegen Iulian Chirita en ondanks het grote verschil op de wereldranglijst verkocht de Nederlander zijn huid duur. Hij knokte zich terug van een 0-2-achterstand in games en het kwam op een vijfde, beslissende game. Het geluk was niet aan de zijde van Gabrielius, die met 11-9 zijn tegenstander moest feliciteren. Kas van Oost en Barry Berben wisten elk slechts één game te winnen tegen respectievelijk Eduard Ionescu en Ovidiu Ionescu. Toch is coach Trinko Keen niet geheel ontevreden: “We hebben gedaan wat we ons hadden voorgenomen. In alle drie de wedstrijden goed gespeeld, jammer van Camara die het had omgedraaid na de eerste twee games te hebben verloren. Al met al een goede wedstrijd ondanks de nederlaag.”
Eerland en Men starten de comebackmachine
Bij de dames was het de vraag wat de rentree van de meervoudig Europees kampioen met het damesteam teweeg zou brengen. In de openingswedstrijd stond het als achttiende geplaatste Nederlandse vrouwenteam meteen een zeer grote uitdaging te wachten: Frankrijk, dat als derde was geplaatst en vorig jaar nog de halve finale wist te halen op het WK Teams. Kopvrouw en andere routinier Britt Eerland nam het in haar eerste wedstrijd op tegen Jia Nan Yuan, en de Française kon binnen een kwartier de felicitaties van de Nederlandse in ontvangst nemen (3-0). Britt had vooral moeite om de service van haar opponente goed te retourneren en ze was niet vast genoeg in vergelijking met de Française.
Li Jie met haar kenmerkende verdedigende speelstijl
In de tweede wedstrijd moest Li Jie het opnemen tegen Prithika Pavade. De terugkeer van de verdedigster zorgde er waarschijnlijk voor dat ze vrij kon spelen, want ze won brutaal de eerste twee games. Daarna wist Pavade een antwoord te vinden op het defensieve spel en ging ze directer spelen. Ze won de vijfde game met 11-3. Dit zorgde ervoor dat Shuohan Men een simpele opdracht had: er moest gewonnen worden om nog hoop te houden bij het Nederlandse vrouwenteam. Ondanks de tweehonderd plaatsen verschil op de wereldranglijst leverde Men een goede prestatie door deze wedstrijd met 3-1 te winnen en daardoor de comeback in te luiden. De Nederlandse kopvrouw, Britt Eerland, moest de comeback een vervolg geven tegen Pavade. Nu leek Britt geen moeite te hebben met de serviceontvangst en er ontstond een echte titanenstrijd tussen beide dames. Door met 11-8 in de vijfde en beslissende game aan het langste eind te trekken, moest de vijfde wedstrijd de beslissing brengen.
Li Jie bezorgt Oranje de sensatie van de dag
Soms moeten boeken geschreven worden over een terugkomst bij het Nederlandse team en dan het beslissende punt binnenslepen, maar Li Jie vertolkte de hoofdrol in dit hoofdstuk. Tegen Jia Nan Yuan was het een klassieke verdediger-aanvalsterwedstrijd en de Nederlandse liet in de tweede game na om twee gamepoints te benutten; in plaats daarvan werd het 1-1 in games. Daarna ging het schaakspel verder en velen dachten aan een mogelijke tijdregel, maar nadat de Française de bal bij 10-6 in de vijfde game over de tafel sloeg, gingen de armen bij Li in de lucht en was de sensatie compleet.
Dames zetten grote stap richting vervolgronde
De Nederlandse vrouwen hebben zich door deze overwinning een uitstekende uitgangspositie gegeven voor plaatsing in de vervolgronde. De eerste twee gaan namelijk door, en door de overwinning op het sterker geachte Franse team moet het wel heel raar lopen willen zij plaatsing voor de volgende ronde missen. Dinsdag staan voor zowel de heren als de dames de tweede wedstrijden in hun poule op het programma. Dan speelt het team van Trinko Keen tegen Slowakije, terwijl de dames hun stunt een vervolg willen geven tegen Spanje. Indien het Nederlandse vrouwenteam zich plaatst voor de vervolgronde, plaatsen zij zich automatisch voor het WK voor landenteams van volgend jaar.
V.l.n.r.: Tanja Helle, Anton Pleijsier (coach), Shuohan Men, Li Jie, Britt Eerland en Maaike van de Pavoordt (fysiotherpeut).
Programma dinsdag 14 oktober
Dames – tafel 4
10:00 Spanje – Nederland
Heren – tafel 4
13:00 Slowakije – Nederland
De wedstrijden zijn live te volgen via ETTU TV. Wedstrijdschema’s en uitslagen vind je op ETTU Web.
Dit artikel is geschreven door Yorick van Teeseling.
© Fotograaf Henk Hommes