Gangneung Oval
Dit bericht is geschreven door Levent Akkaya (Shot 65).
Van 5 tot en met 12 juni kwamen de ervaren tafeltennissers in actie tijdens de WK Masters in het Zuid-Koreaanse Gangneung. Het voormalige WK Veteranen bracht bijna 3.000 deelnemers uit 85 landen samen voor een indrukwekkend internationaal tafeltennisfeest.
Het decor mocht er zijn. De wedstrijden werden gespeeld in de Gangneung Oval, de olympische schaatsbaan waar tijdens de Winterspelen van 2018 onder anderen Sven Kramer, Ireen Wüst en Kjeld Nuis olympisch goud veroverden. Voor het WK Masters was de hal volledig omgebouwd tot een gigantische tafeltennisaccommodatie met maar liefst 104 wedstrijdtafels. Daarnaast beschikte het naastgelegen olympisch park over een uitgebreide trainingshal met tientallen extra tafels.
Nederland werd vertegenwoordigd door zes deelnemers. Twee van hen bereikten de laatste speeldag, waarop de halve finales en finales onder leiding van officiële scheidsrechters werden afgewerkt. Voor Aloysius van der Heijden (TTV Valkenswaard) eindigde het avontuur in de halve finale van het 45+ dubbelspel (troosttoernooi), terwijl Levent Akkaya (Shot 65) hetzelfde resultaat behaalde in het 45+ enkelspel (troosttoernooi).
Het grote en zeer internationale deelnemersveld bracht enkele uitdagingen met zich mee. Door het ontbreken van een wereldwijd vergelijkbaar ratingsysteem bleek de loting niet altijd evenwichtig. Ook konden kleine poules of afmeldingen ervoor zorgen dat sommige spelers op een wedstrijddag slechts één partij speelden. In het dubbelspel vormde de taalbarrière bovendien soms een extra uitdaging wanneer koppels uit verschillende landen werden samengesteld.
Daar stond echter veel tegenover. De organisatie, in handen van de gaststad en de ITTF, was uitstekend verzorgd. Speelschema’s, materialen en de aankleding van het evenement waren van hoog niveau. Gaststad Gangneung zette zich ook nadrukkelijk op de kaart. De kuststad, gelegen aan de Oostzee op ongeveer anderhalf uur rijden van Seoul, ademde gedurende het toernooi sport en gastvrijheid. De combinatie van de olympische accommodatie, het aangename klimaat en de vele mogelijkheden die Zuid-Korea als reisbestemming biedt, maakte het evenement voor de Nederlandse deelnemers tot een bijzondere ervaring.
Dat het WK Masters een evenement is voor tafeltennissers van alle leeftijden, bleek ook uit de aanwezigheid van een 101-jarige deelnemer. Het kampioenschap laat zien dat tafeltennis een sport is die je een leven lang kunt blijven beoefenen én waarmee je de wereld kunt ontdekken.
Ben je zelf in de masterscategorie actief en lijkt een internationaal toernooi je een mooie uitdaging? Houd dan de komende internationale masters-evenementen in de gaten. Misschien sta jij bij de volgende editie wel tussen duizenden tafeltennissers van over de hele wereld.
Aankomende EK en WK Masters:
EK Masters 2027 Riga
WK Masters 2027 (teams) Las Vegas
WK Masters 2028 (individueel) Istanbul
Persoonlijke resultaten WK Masters Gangneung 2026:
Aloysius van der Heijden (45+, TTV Valkenswaard) Enkel: laatste 64 hoofdtoernooi Dubbel: halve finale troosttoernooi met Luk Yee Ip (Hongkong)
Arjan van der Linden (60+, VTV N) Enkel: laatste 64 troosttoernooi Dubbel: laatste 32 troosttoernooi met De Tran (VS)
Erwin Duivis (55+, TTV Valkenwaard) Enkel: laatste 64 troosttoernooi Dubbel: laatste 32 troosttoernooi met Kevin Vervaet (Bel) Mixed: laatste 128 troosttoernooi met Sieneenard Roelofsma
Geert van Oss (65+, Almeerspin) Enkel: laatste 32 troosttoernooi Dubbel: laatste 64 hoofdtoernooi met Hafzalla Elseddig (Eng)
Levent Akkaya (45+, Shot 65) Enkel: halve finale troosttoernooi Dubbel: laatste 32 hoofdtoernooi met Mankeum Yoo (ZKo)
Sieneenard Roelofsma (55+, Almeerspin) Enkel: laatste 32 hoofdtoernooi