Na een lange reisdag naar het koude Zweden staat sinds vandaag alles in het teken van het Europees Kampioenschap Paratafeltennis in Helsingborg. De spelers en speelsters die namens Nederland mogen uitkomen hebben de ambitie uitgesproken om met minimaal drie tot vijf medailles thuis te komen. Verslaggever Yorick van Teeseling spreekt op de vooravond van het toernooi met Johan Lieftink, één van de trainers/bondscoaches en is benieuwd wanneer men tevreden is.
Hallo Johan, hebben jullie een goede reis gehad?
Op zich was de reis voorspoedig al hadden we wel wat vertraging. Het grootste probleem was de zorg of iedereen wel op tijd kon komen, want er waren wat OV-problemen. Maar gelukkig is iedereen keurig op tijd gearriveerd.
Kelly van Zon in actie tijden het ITTF Para Elite toernooi in Sao Paolo.
Het EK Paratafeltennis begint donderdag, hoe ging de voorbereiding?
In de voorbereiding hebben we met extra trainingen toegewerkt naar dit toernooi. Vorige week hadden we nog een hele specifieke training met diverse sparringpartners, dus daar zijn we blij mee.
Op welke manier hebben jullie je voorbereid op dit Europees Kampioenschap in Zweden?
Woensdagochtend is de loting geweest, dus we weten welke speler in welke poule zit en tegen wie ze moeten spelen. We hebben nog een wedstrijdbespreking gehad, ondersteunend met videobeelden. Ook zijn de eerste ballen in de wedstrijdhal geslagen en zijn we er klaar voor.
Hebben onze dames en heren het goed getroffen met de loting?
Ik heb niet van alle spelers de loting, maar wel van de twee speelsters die ik ga coachen. Het is een EK, dus de top is aanwezig. Er is niemand met een echt goede of slechte loting.
Wat kunnen wij van onze spelers en speelsters verwachten in Helsingborg?
De verschillen zijn vaak klein en de details gaan het verschil maken. Wel hebben we met Kelly van Zon en Jean-Paul Montanus twee toppers in huis die in het verleden goede resultaten hebben gehaald. Daarnaast zijn er een aantal spelers/speelsters die de kwartfinale of halve finale kunnen bereiken. Maar dan ben je ook afhankelijk van de loting en de resultaten.
Wij hopen bijvoorbeeld dat Frederique van Hoof, Anniek van ’t Holt, Sem Roelofs, Yannick Paredis en Roy van der Burg het goed gaan doen, maar je moet in vorm zijn en de loting mee hebben. Voor de rest is het spelen voor wat je waard bent. Je kan er geen pijl op trekken, dus we hopen dat we met een paar spelers en speelsters kunnen stunten.
Voor de Nederlandse delegatie ligt dus wel het zwaartepunt bij Kelly van Zon en Jean Paul Montanus?
Die zijn de grootste kanshebbers gezien het verleden. Maar zoals het spreekwoord gaat: In het verleden behaalde resultaten bieden geen garanties voor de toekomst.
Tijdens het EK Paratafeltennis worden in verschillende klassen gespeeld. Hoe gaat dat op een dag, is er een bepaald tijdsschema of gaat alles door elkaar?
Het is een groot toernooi waarbij de planning wordt afgewerkt. Het grote verschil is dat je bij valide sporters te maken hebt met heren en dames. Dat geldt ook voor paratafeltennis, maar met het verschil dat er wordt ingedeeld in klassen op basis van de handicap. Klasse 1-5 is bedoeld voor sporters die spelen in een rolstoel, tafeltennissers in klasse 6-10 spelen staande. Het principe is als je niet bewegen kunt, dus “statisch” beweegt, dan zit je in klasse 6 en naarmate je handicap minder wordt ga je een klasse omhoog. Het indelen op handicap is nogal een uitdaging, omdat er verschillende handicaps bestaan.
Dan heb je ook nog de zogenoemde mentaal minder sterke spelers die spelen in klasse 11.
Jean-Paul Montanus (links) en Yannick Paredis vormen dit EK een koppel in het heren dubbelspel.
Het toernooi duurt vijf dagen, wanneer zijn jullie tevreden?
Als je een aantal medailles pakt doe je het goed. Maar achteraf speculeren heeft geen zin. Je weet namelijk nooit hoe een wedstrijd verloopt. We hopen op minimaal drie en ja…laten we zeggen misschien vijf medailles als alles meezit.
Wedstrijdschema’s, uitslagen en livestream
Het EK Paratafeltennis wordt van 20 tot en 25 november gespeeld in het Zweedse Helsingborg en is te volgen via: https://www.ittf.com/tournament/5684/ITTF-European-Para-Championships-2025/. Het toernooi start met het enkelspel, gevolgd door dubbelspel en mixed dubbel.
De wedstrijden op tafel 1,2,6 en 7 zijn te volgen via livestream.
Tijdens het toernooi zal verslag worden gedaan op onze website en sociale mediakanalen Instagram, Facebook en X.