Een onvergetelijke verjaardag met uniek Tafeltennis Gala

Op maandag 23 juni was het dan zover: de verjaardag van de Nederlandse Tafeltennisbond dat werd gevierd met een spectaculair Tafeltennis Gala. Meer dan 800 tafeltennisliefhebbers reisden af naar het Limburgse Venray om dit unieke evenement bij te wonen.

Receptie
Voorafgaand aan het gala vond bij TTV Red Stars een feestelijke receptie plaats voor genodigden, waaronder Ereleden, Leden van Verdienste, bondsraadsleden, oud-internationals en andere relaties. Bij binnenkomst ontvingen zij een glaasje champagne en werden ze welkom geheten door voorzitter Irene Faber en algemeen directeur Achim Sialino.

Namens de Commissie Historie en de Stichting Vrienden van Tafeltennis hield Gerard van Giessen een presentatie over de rijke geschiedenis van de bond. Vervolgens werd er een bijzonder en waardevol cadeau overhandigd aan de vertegenwoordigers van de Nederlandse Tafeltennisbond. De volledige presentatie is hier terug te lezen.

Onze voorzitter Irene Faber hield vervolgens nog een korte toespraak waarna het buffet werd geopend. Na een smaakvolle maaltijd, gezellig samenzijn en een korte ontmoeting met Jan-Ove Waldner en Jörgen Persson, liepen de gasten rond 19.00 uur naar de naastgelegen sporthal De Wetteling, waar het sportieve spektakel zou losbarsten.

Inloop
Vanaf 18.00 uur stroomde het publiek de sporthal binnen. Op het centercourt maakten de vier Nederlandse topspelers Karlijn van Lierop, Barry Berben, Milo de Boer en Kas van Oost zich al warm. Ondertussen interviewde gastheer Arjan van der Giessen het publiek en de spelers, en de sfeer zat er direct goed in. Het werd nóg feestelijker toen de vier topspelers cadeautjes zoals handdoeken, sokken en shirts het publiek in begonnen te gooien – tot groot enthousiasme van alle aanwezigen.

Een luid en lang applaus volgde toen de twee Zweedse tafeltennislegendes Jan-Ove Waldner en Jörgen Persson het centercourt betraden. Na een korte warming-up kon het gala écht beginnen.

De wedstrijden
Na de officiële introductie van de presentator, scheidsrechters, ballenjongens- en meisjes, TeamNL-spelers en de Zweedse iconen, begonnen de demonstratiewedstrijden.

• Barry Berben (Nederlands kampioen 2023) nam het op tegen Jan-Ove Waldner (Olympisch, Europees én Wereldkampioen). Barry wist één game af te snoepen in een attractieve strijd.
• Vervolgens mocht Milo de Boer (Nederlands kampioen 2024) zijn krachten meten met Jörgen Persson. Met 13-11 en 11-9 zat hij er héél dichtbij.
• Kas van Oost (Nederlands kampioen dubbel 2025) wist als enige beide games te winnen van Waldner, mede dankzij zijn krachtige forehand.
• De Limburgse Karlijn van Lierop (brons bij het NK 2025), last-minute ingevlogen vanwege een blessure van Gabrielius Camara, speelde dapper tegen ‘Mister Rückhand’. Ze liet flitsend spel zien, maar Persson bleef ongeslagen.

 

Petje op, petje af
Na de wedstrijden volgde de ‘Petje op, Petje af’ quiz onder leiding van Arjan van der Giessen. De hoofdprijs: een gesigneerde MyPong mini-tafeltennistafel. Na een spannende eindstrijd won Evelyne van der Meijs deze unieke prijs. Tijdens de pauze was er volop gelegenheid om handtekeningen te verzamelen – niet alleen van Waldner en Persson, maar ook van onze TeamNL spelers. Batjes, shirts, programmaboekjes en bathoezen: niets bleef ongesigneerd.

 

Demonstratie van de legendes
Nadat iedereen weer op zijn plek zat gaven de twee tafeltennislegendes een spectaculaire demonstratie met alles erop en eraan: ballonverdediging, smash-duels, briljante blokballen en een vleugje humor. Het publiek genoot zichtbaar.

Slot
Rond 21:30 kwam een einde aan dit prachtige verjaardagsfeest. De spelers, scheidsrechters, de ballenjongens- en meisjes en natuurlijk onze gastheer en presentator Arjan van der Giessen werden nog eens naar voren gehaald en hartelijk bedankt.

Het was een onvergetelijke verjaardag en een avond om nooit te vergeten. Onze dank gaat uit naar iedereen die heeft meegewerkt aan deze bijzondere dag. In het bijzonder bedanken we tafeltennisvereniging Red Stars voor het beschikbaar stellen van de accommodatie, Peter Ceresa en zijn team van vrijwilligers voor hun inzet bij de voorbereiding, opbouw, begeleiding en afbouw van dit mooie evenement.

 

© Alle foto’s zijn gemaakt door Henk Hommes en Rob de Ruiter.