Het Nederlandse damesteam heeft een schitterende bronzen medaille behaald op het EK Teams in Zadar, Kroatië! In de halve finale bleek topfavoriet Roemenië, dat als eerste is geplaatst, een maatje te groot. Toch mag het team onder leiding van bondscoach Anton Pleijsier met trots terugkijken op een ijzersterk toernooi.
Li Jie geeft alles in haar partij tegen Bernadette Szocs. ©Foto ETTU.
Oranje biedt goed partij aan Europese top
De Roemeense ploeg – met wereldtoppers Bernadette Szocs (WR16), Elisabeta Samara (WR32) en Andreea Dragoman (WR86) was vooraf de uitgesproken favoriet. Toch bood Nederland uitstekend weerstand. De teruggekeerde Li Jie begon sterk tegen Szocs en vocht zich na een 8-3 achterstand knap terug tot een 9-8 voorspong in de openingsgame, maar verloor die uiteindelijk met 14-12. In de tweede game liet Jie haar klasse zien met een overtuigende 11-3 winst. De routinier bleef knokken, maar Szocs – de nummer twee van Europa – trok uiteindelijk de partij naar zich toe met 3-2.
Daarna trad Britt Eerland (WR69) aan tegen voormalig Europees kampioene Elizabeta Samara. Britt pakte de eerste game met lef en scherpte door twee goede services op 11-11. Samara herpakte zich en schreef game twee en drie op haar naam. In de vierde game werkte Britt nog vier matchpoints weg, maar Samara besliste het duel met 11-9. In het slotduel probeerde Shuohan Men de Nederlandse kansen levend te houden tegen Dragoman, maar de Roemeense nummer 86 van de wereld liet weinig ruimte en won in drie games.
Bondscoach Anton Pleijsier was trots op zijn ploeg na afloop van het toernooi:
“Ik ben trots op de teamprestatie van afgelopen week. Vanuit een lastige poule hebben we uiteindelijk brons gewonnen! Roemenië is een sterk team met op elke positie een topper. Jie speelde een sterke wedstrijd tegen Szocs en Britt had zeker kansen tegen Samara, maar uiteindelijk was Roemenië de terechte winnaar. Shuohan heeft bovendien een zeer sterk toernooi gespeeld.”
Eerland: ‘We kwamen voor een medaille, en we nemen hem mee naar huis’
Britt Eerland in actie tijdens de tweede wedstrijd. ©Foto ETTU.
Britt Eerland kijkt met tevredenheid terug op het toernooi:
“Eigenlijk valt de teleurstelling hartstikke mee. Natuurlijk is het jammer dat we de finale niet hebben gehaald, maar Roemenië heeft op elke positie een topper en speelde heel sterk. Jie speelde een geweldige wedstrijd tegen Szocs en ik had zeker mijn kansen tegen Samara. We hebben als team gewoon hartstikke goed gespeeld.
Ik vind het knap dat we zeiden: we gaan hier naartoe voor een medaille – en dat we die ook echt hebben gepakt. Dat is niet vanzelfsprekend. We zijn met een duidelijk doel gekomen en hebben onder druk gepresteerd. Voor sommigen is dit zelfs de eerste EK-medaille, dus hopelijk zorgt dit voor nog meer mogelijkheden in de toekomst. We zijn hartstikke tevreden en trots. Het voelt echt als een mooie beloning voor het hele team.”
Een bronzen teamprestatie om trots op te zijn
Nederland sluit het EK af met brons, een fantastisch resultaat in een sterk bezet toernooi. De ploeg bleef tot aan de halve finale ongeslagen, toonde veerkracht en overtuiging en bewees dat Nederland nog altijd tot de Europese top behoort.
We feliciteren Li Jie, Britt Eerland, Shuohan Men, Tanja Helle en bondscoach Anton Pleijsier met deze prachtige teamprestatie!