Van 21 tot en met 28 november vindt in Istanbul het ITTF World Youth Championships 2026 plaats. Het mondiale jeugdkampioenschap wordt gespeeld in het Ata Sporları Merkezi en brengt de beste spelers ter wereld in de categorieën O15 en O19 samen. Namens Nederland komt Ivan Kahn in actie in de categorie O19.
Voor Ivan is deelname aan het WK een bijzonder moment. Hij is de eerste Nederlandse deelnemer sinds Kim Vermaas in 2014. Dat hij Nederland op het hoogste mondiale jeugdpodium mag vertegenwoordigen, maakt hem trots.
©Foto Manfred Schillings.
“Ik vind het natuurlijk heel mooi om een WK te spelen voor Nederland. Het is volgens mij niet veel Nederlanders ooit gelukt om zich te plaatsen voor een WK Jeugd, dus dat maakt me extra trots dat ik me hiervoor heb geplaatst.”
Sterk seizoen geeft vertrouwen
Dat Ivan zich dit jaar zou plaatsen voor het WK, was twaalf maanden geleden allerminst vanzelfsprekend. Zelf volgde hij het toernooi ieder jaar, maar kwalificatie leek lange tijd ver weg.
“Een jaar geleden ging het zelf kwalificeren voor het WK nog geen seconde door mijn hoofd, omdat ik eigenlijk op elk toernooi altijd de eerste of tweede ronde eruit lag. Toen ik mijn eerste WTT-toernooi in 2026 meteen won, gaf dat me heel veel voldoening en zelfvertrouwen. Dat heb ik bij vrijwel elk toernooi daarna vast kunnen houden. Daar ben ik heel blij mee en trots op.”
Ook het EK heeft hem vertrouwen gegeven richting het WK. In de laatste weken voor vertrek ligt de nadruk daarom niet zozeer op grote veranderingen, maar vooral op het vasthouden van die goede lijn.
©Foto Manfred Schillings
“Het EK heeft me vertrouwen gegeven dat ik er goed in zit. Ik probeer die mindset vast te houden in de trainingen en wedstrijden tot aan het WK en vooral in mezelf te blijven geloven.”
Ook actief in dubbel en mixed
Naast het enkelspel komt Ivan ook in actie in het jongensdubbel en gemengd dubbel. In het jongensdubbel vormt hij een koppel met de Egyptenaar Yassin Gaber. In het gemengd dubbel speelt hij opnieuw samen met de Portugese Júlia Leal. Dat duo bereikte afgelopen zomer op het EK Jeugd in Gondomar de kwartfinale.
“Ik ga er niet als toerist heen”
Een concreet resultaat heeft Ivan zichzelf voor het WK niet opgelegd. Hij wil het toernooi wedstrijd voor wedstrijd benaderen en ook genieten van de bijzondere ervaring. Maar alleen deelnemen is nadrukkelijk niet genoeg.
“Ik vind het heel mooi dat ik daar mag zijn tussen zoveel goede spelers, maar ik heb het afgelopen jaar laten zien dat ik daar ook zeker tussen hoor. Ik ga proberen ervan te genieten, maar ik ga er natuurlijk niet als toerist heen. Ik ga elke tegenstander het leven zo zuur mogelijk proberen te maken.”
Programma
Het WK Jeugd begint op 21 november met de teamwedstrijden. Nederland neemt niet deel aan de landenwedstrijd, waardoor Ivan later in het toernooi voor het eerst in actie komt. Op 23 november begint voor hem het gemengd dubbelspel. Daarna volgen ook het jongensdubbel en het enkelspel in O19.
WK Jeugd volgen
De verrichtingen van Ivan in Istanbul zijn gedurende het WK te volgen via Instagram @teamnltafeltennis. Voor wedstrijdschema’s, uitslagen en livestreams kun je terecht op de website van WTT.