Ten koste van alles wilde Britt Eerland zaterdag bij de Europese Jeugdkampioenschappen vechten voor een medaille. Op grandioze wijze troefde ze in de kwartfinales van het enkelspel de Russische Yana Noskova af met 4-1. In een prachtige wedstrijd haalde de 16-jarige Schiedamse een enorm hoog niveau en staat zo als eerstejaars juniore in de halve finales. Het betekende bovendien haar eerste enkelspelmedaille, nadat ze in 2008 met de Hongaarse Dora Madarasz brons won in het dubbelspel bij de cadetten. En passant nam Eerland revanche voor de verloren kwartfinale tegen Noskova in 2008 bij de EJK en een extra revanche na drie verloren kwartfinales in 2009. 


Britt Eerland behoort ook bij de meisjes junioren tot de
absolute Europese top. (FOTO: © Henk Hommes / NTTB)

In de achtste finales had Eerland zaterdagochtend knap Krisztyna Mikulcova verslagen. De Tsjechische was gisteren verantwoordelijk geweest voor de uitschakeling van de als eerste geplaatste Duitse Sabine Winter. Steeds nam de 16-jarige Schiedamse een voorsprong (1-0, 2-1, 3-2), maar Mikulcova beet zich vast in de wedstrijd. In de slotgame was Eerland niet voor het eerst mentaal de sterkste en won met 11-7.

Noskova begon als een raket in de kwartfinales door vooral haar harde forehand topspin in stelling te brengen. De Russische, die al grossiert in EJK-medailles bij de cadetten, pakte de eerste game dan ook met 11-5. De lange periode waarin Eerland geen wedstrijden kon spelen, leek haar op te breken. Maar wonderwel leek vanaf dat moment elk mogelijk gebrek aan wedstrijdritme als sneeuw voor de zon te verdwijnen.

Eerland nam de harde aanvallen van de Russin over en begon zelf het spel te dicteren. Noskova begon met fouten te maken en ging op haar bekende emotionele wijze in woord en gebaar uit haar dak over deze dalende lijn. De Nederlandse, die komend seizoen in de eerste divisie bij de heren gaat spelen, greep de tweede (11-8) en derde (11-6) game. Doorslaggevend was de spannende vierde game waarin Noskova de draad weer oppakte en de kans op 2-2 kreeg. De Nederlandse sloop dichterbij en trok alsnog in de verlenging aan het langste eind: 12-10.

Gesteund door de vele Nederlanders op de tribune en met bondscoach Pieke Franssen op de bank begon óók de vijfde game weer voorspoedig. Bij 11-7 kon ze juichend in de armen vallen van haar teamgenotes en fans waaronder Eerland's ouders. Een fantastisch resultaat, een groot succes voor het Oranjetafeltennis en vooral de beloning voor de noeste arbeid die Eerland levert.

In de halve finales gaat Eerland het zondagochtend opnemen tegen Magdalena Szczerkowska. De Poolse is als zesde geplaatst.

Saillant detail was dat de Nederlandse in het dubbelspel samen met de Russische uitkwam. Dat werd nét geen eremetaal, ze verloren in Istanbul in de kwartfinales met 3-1 van Krisztina Ambrus/Camelia Postoaca (Hon/Roe, 3).

Programma & Uitslagen
Bekijk alle resultaten hier.

NTTB/HH